ノースカロライナ大学に属し、カレッジバスケットの英雄であったマイケル・ジョーダンは1984年のドラフト全体3位でシカゴ・ブルズに入団する際、その代理人に「自らのシグネイチャーモデルを制作してくれるメーカーと契約して欲しい」と指示した。
大学時代JORDANはアディダスのプロモデルを使用していたので、アディダス社との契約を希望していたが、当時は実績のない新人と契約する風潮はなく、結果としてまだバスケット界ではマイナーなメーカーであったナイキ社と契約を締結した。
そして記念すべきJORDAN BRAND最初のラインナップとなる「エアジョーダン1(Air JORDAN T)」が発売されることとなった。
しかし、当時のNBAカラー規定に違反していたこともあり、発売当初のエアジョーダンは全く人気がなかった。
その後のJORDANとの活躍とは裏腹にエアジョーダンの不人気は続き、ついには存続の危機に立たされた。しかし、「エアジョーダン3(Air JORDAN V)」から採用された「ジャンプマン」のロゴマークとエアフライト系の流れを組んだ「エアジョーダン4(Air JORDAN W)」は爆発的な人気を呼び、JORDANブランドを不動のものとした。
続く「エアジョーダン5(Air JORDAN X)」の発売により、その人気は最高潮に達し、シューズを巡って事件が起こるなど社会現象となった。
その後のJORDANブランドはエア・ジョーダンシリーズの他にも様々な商品を発表していき、マイケル・ジョーダンの引退後もそのシリーズを好んで使用する選手が増え、その人気はバスケットボール界に留まらず、野球を代表するような様々なスポーツにも波及していくことなり、独自ブランドとしての存在を確立していくこととなった。